Écrire un premier livre prend, dans mon cas, entre 250 et 300 heures réparties sur plus d'un an, et la rédaction du premier jet n'en représente que moins d'un tiers.
J'ai écrit Solopreneur aux éditions Leduc. Voici où le temps est passé, les étapes dans l'ordre et les erreurs qui coûtent des semaines.
Combien de temps faut-il pour écrire un livre ?
Pour mon premier livre, Solopreneur (245 pages, éditions Leduc), j'ai compté entre 250 et 300 heures de travail réparties sur plus d'un an. L'écriture proprement dite en représente moins d'un tiers.
La plupart des gens imaginent que tout se joue devant le clavier. En réalité, le temps se répartit entre la structure, l'écriture, la réécriture, la correction, puis le titre, la couverture et la promotion.
Pourquoi écrire un livre quand on est entrepreneur ?
Sur le papier, c'est un mauvais calcul. À 250 ou 300 heures, en valorisant mon temps à environ 2 000 € de l'heure, j'ai perdu près d'un demi-million d'euros de temps pour un livre qui rapportera au mieux quelques dizaines de milliers d'euros. D'autres entrepreneurs bien plus gros font le même constat.
Je l'ai fait pour trois raisons :
- Le livre est la meilleure forme d'expression. Un réel dure quelques secondes, une vidéo quelques minutes. Un livre me laisse la place des nuances et du contexte.
- Le livre est la meilleure forme d'apprentissage. Il se lit en moins de dix heures et coûte une vingtaine d'euros.
- Le livre paie à long terme. Sur 3 à 12 mois, c'est un mauvais investissement. Sur plusieurs années, le statut d'auteur ouvre des portes.
La lettre de Tony Neves
Une lettre pour devenir libre
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Quelles sont les étapes pour écrire un livre ?
1. Choisir le mode d'édition. L'autoédition impose de gérer correction, couverture, impression et vente. La maison d'édition prend cela en charge, en échange d'une part des ventes. Selon les sources, les droits d'auteur de l'édition traditionnelle se situent autour de 6 à 12 %. J'ai choisi une maison d'édition pour me concentrer à 100 % sur l'écriture.
2. Choisir le type de livre. Autobiographie, manuel de conseils, livre d'interview, recueil de contenus réécrits : demande-toi quel livre tu aimerais lire. J'ai écrit un livre qui mêle exemples, histoires, stratégie et conseils, sans reprendre mes vidéos ni mes formations.
3. Construire la structure. C'est l'étape la plus sous-estimée. Traite ton livre comme un très long article de blog avec un fil rouge, pas comme une série de chapitres indépendants. Mon sommaire a connu plusieurs versions entre le 12 février et fin mars 2023 : la première comptait deux parties, la suivante trois, et la structure finale n'est arrivée qu'après presque un mois et environ 30 heures de travail.
4. Écrire le premier jet. Commence par les chapitres que tu maîtrises. Ne corrige rien : l'objectif est de produire, pas de peaufiner.
5. Réécrire. Laisse un mois de recul. Tu découvriras des chapitres incohérents, certains à supprimer. J'en ai réécrit deux ou trois entièrement.
6. Faire corriger. Une correctrice nettoie l'orthographe et la syntaxe, et resserre le texte. Tu relis ensuite le résultat.
7. Peaufiner. Dernière passe : visuels, sources, exemples, photos. À ce stade, ne juge plus ton livre. Après un an à le relire, tu ne le supportes plus, et c'est normal : concentre-toi sur l'essentiel.
Comment choisir un bon titre de livre ?
Pendant des semaines, j'ai cru que le sous-titre, la promesse, faisait le titre. Faux. Le titre doit être court, mémorable et explicite. On cite Atomic Habits, pas sa promesse. Mon livre s'appelle Solopreneur : on peut en parler en une seconde. Le sous-titre vient seulement l'enjoliver.
Pour la couverture, deux critères : des éléments bien distincts et une couleur vive. J'ai choisi l'orange, cohérent avec ma marque et visible dans un rayon de librairie.
Pourquoi les précommandes comptent-elles ?
Les précommandes envoient un signal aux libraires et aux plateformes : un livre qui arrive avec des milliers d'exemplaires vendus n'est pas placé comme un livre qui en a vendu une centaine. J'ai offert des bonus à ceux qui précommandaient avant une date, avec un tirage au sort pour une journée de coaching.
La communication se fait en deux phases. Une préchauffe de plusieurs mois, avec des extraits et la couverture dévoilée petit à petit. Puis une phase de communication, avec des contenus qui traitent les sujets du livre et des contenus détournés, comme les coulisses de son écriture.
Mon calcul de rentabilité vient de ma situation et de la maison d'édition choisie : ne le prends pas comme une règle. Les droits d'auteur varient beaucoup d'un contrat à l'autre, et les conditions de l'autoédition évoluent : Amazon KDP a par exemple relevé en juillet 2026 la tranche de prix éligible aux 70 % de redevance pour les ebooks. Vérifie les conditions de ton éditeur ou de la plateforme avant de t'engager.
Et si tu veux écrire un livre sans y laisser un an ?
Réduis le périmètre et fixe-toi une date de fin dès le départ : un projet sans échéance s'étire sans fin. Un livre court de 100 pages, centré sur une méthode, demande beaucoup moins qu'un ouvrage de 245 pages. Et un livre peut rester gratuit : lis comment utiliser un livre gratuit comme lead magnet.
Pour nourrir ton projet, les meilleurs livres pour entrepreneurs et la méthode pour lire un livre par jour t'aident à voir comment les auteurs structurent leurs idées. Pour penser à l'effet de long terme d'un tel projet, voir le build in public et vivre de son contenu.
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